Lo Stadio Diego Armando Maradona prepara il terreno per uno scontro ad alto rischio in Serie A tra i campioni in carica del Napoli e il Sassuolo a metà classifica. Entrambe le parti hanno un disperato bisogno di tre punti qui per ragioni diverse, il che promette una gara intensa sulla costa meridionale.
La doppietta di Scott McTominay che ha aiutato il Napoli a evitare la sconfitta in casa dell’Inter domenica scorsa è stata vana mentre mercoledì il Parma ha tenuto la squadra di Antonio Conte sul pareggio senza reti in questo stadio. Di conseguenza, i padroni di casa sono entrati nel fine settimana a sei punti dai nerazzurri in testa alla classifica.
Inutile dire che qui il fallimento non è un’opzione. Tre pareggi consecutivi in campionato hanno compromesso notevolmente le speranze del Napoli di difendere il titolo per la prima volta nella storia del club. C’è una forte pressione sui Partenopei affinché tornino a vincere contro una squadra che ha sconfitto negli ultimi sei incontri.
Il Sassulo potrebbe aver già scongiurato i timori di retrocessione, mantenendo nove punti di vantaggio sulla Fiorentina, 18esima. Tuttavia, le loro deboli speranze di assicurarsi la qualificazione europea sono a brandelli dopo che una serie deludente di sei partite senza vittorie (3 pareggi, 3 sconfitte) li ha lasciati a 11 punti dal Como, sesto in classifica.
Nonostante lo sforzo coraggioso compiuto allo Stadio Olimpico lo scorso fine settimana, il Sassuolo ha subito due gol in rapida successione nel percorso verso la sconfitta per 2-0 in casa della Roma. Ancora più importante, ciò ha segnato la seconda perdita consecutiva di margine multi-gol contro le tradizionali quattro migliori della Serie A dopo la sconfitta per 3-0 per mano della Juventus.
Anteprima della partita
Napoli
Il Napoli non può permettersi di perdere ulteriore terreno sull’Inter, e non c’è posto migliore dello Stadio Maradona per ispirare il suo ritorno sulla colonna delle vittorie. In effetti, gli uomini di Conte hanno messo insieme un’imbattibilità sbalorditiva di 20 partite in Serie A in casa (14 vittorie, 6 pareggi), anche se le ultime due partite qui si sono concluse in modo positivo.
Questa corsa imperiosa sembra destinata a continuare, considerando che Conte è stato uno spauracchio per il Sassuolo, evitando la sconfitta nelle ultime otto presenze da allenatore contro questa squadra (7 vittorie, 1 pareggio). Ulteriore fiducia arriva dalle tre vittorie consecutive casalinghe del Napoli contro i Neroverdi. Durante quella sequenza, hanno segnato 12 gol e ne hanno subiti solo uno in cambio.
Un inizio lento potrebbe non necessariamente interrompere questo tratto dominante, sapendo che il Napoli ha evitato la sconfitta in entrambe le partite casalinghe di campionato in questa stagione subendo il primo gol (1 vittoria, 1 pareggio). Non c’è da stupirsi, dato che il 62,5% dei gol casalinghi del Napoli in questa stagione sono arrivati nella seconda metà di gioco (10/16).
Sassuolo
In contrasto con lo spirito combattivo ben documentato del Napoli, il Sassuolo ha mostrato pochissime capacità di “ripresa”. In effetti, ha subito quattro sconfitte in cinque trasferte di campionato dopo aver subito il primo pareggio (1 pareggio). Con questo in mente, restare indietro potrebbe significare la fine del piano degli ospiti di ribaltare i pronostici a Napoli.
Tuttavia, storicamente questo non è stato un terreno di caccia felice per il Sassuolo. Per contestualizzare, ha vinto solo una delle 12 precedenti trasferte contro il Napoli (2 pareggi, 9 sconfitte), il che forse illustra meglio la portata del compito che li aspetta. Sfidare questo pezzo di tradizione indesiderato sembra improbabile, dato che si avviano con una serie di quattro partite in trasferta senza vittorie (2 pareggi, 2 sconfitte).
Inoltre, i problemi difensivi del Sassuolo lo hanno visto subire esattamente due gol in tre delle ultime quattro partite di Serie A in trasferta. Vale anche la pena notare che in questa stagione hanno perso tutte e sette le partite della massima serie quando erano in svantaggio all’intervallo, sottolineando l’importanza di una solida prestazione nel primo tempo.
Notizie sulla squadra
Oltre agli assenti di lunga data Romelu Lukaku e Kevin De Bruyne, il Napoli mancherà anche Andre-Frank Zambo Anguissa e Billy Gilmour, oltre al portiere italiano Alex Meret. Il lato positivo è che Juan Jesus ritorna da una partita di squalifica. Anche David Neres è rientrato in squadra a metà settimana.
D’altro canto, l’allenatore del Sassuolo Fabio Grosso non può contare sull’attaccante Domenico Berardi. Inoltre, anche Kristian Thorstvedt, Daniel Boloca, Fali Cande e Cristian Volpato saranno in disparte. Con Berardi e Thorstvedt, in testa alla classifica dovrebbero esserci Andrea Pinamonti e Armand Lauriente.
Napoli-Sassuolo, possibili formazioni titolari
Napoli (3-4-2-1): Milinkovic-Savic; Beukema, Rrahmani, Gesù; Di Lorenzo, Lobotka, McTominay, Spinazzola; Vergara, Elmas; Hojlund.
Sassuolo (4-3-3): Murić; Walukiewicz, Idzes, Muharemovic, Doig; Lipani, Matic, Kone; Fadera, Pinamonti, Lauriente.
Pronostico Napoli-Sassuolo
Sarebbe troppo aspettarsi che Conte perda punti in quattro partite consecutive di campionato. Nonostante il periodo difficile del Napoli, questa partita ha tutte le carte in regola per essere uno scontro da vincere, e i padroni di casa hanno senza dubbio quello che serve per tornare a vincere.
Pronostico: Napoli vince
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